清朝立國之初定下了一條死規(guī)矩：皇室不得收受臣屬財(cái)物。明王朝的覆轍歷歷在目，所以在清前期，皇室上下無人敢逾矩，風(fēng)氣煥然一新。時(shí)過境遷，清中期之后，這項(xiàng)制度的約束力開始打折扣，但只是拐彎抹角偷偷做，一旦敗露就要掉腦袋。晚清綱紀(jì)廢弛，或明或暗向?qū)m里送東西的多了起來。國家正走下坡路，皇帝急需用干部，所以往往睜只眼閉只眼，但遇到參劾，還得處理人。把清初制度一腳踢開，不但公開收禮甚至還鼓勵(lì)送禮的，正是慈禧老佛爺。

　　孝敬太后成了規(guī)矩

　　1900年8月15日凌晨，為躲避打進(jìn)北京的八國聯(lián)軍，慈禧太后和光緒皇帝倉皇出逃。70多天的長途跋涉，經(jīng)歷十分悲慘，經(jīng)常餓肚子，晚上找不到躺的地方，就枯坐著等天亮，還時(shí)刻擔(dān)心追兵。好不容易到了西安，各地一些達(dá)官顯貴帶著各色禮品陸續(xù)前來慰問，從食品到珠寶無所不包。

　　也許是出于對一路艱辛的補(bǔ)償心理，慈禧見到大家?guī)е鴸|西來，竟十分開心，高高興興照單全收。這還不算，對于送禮送得到位、送得新奇、送得可心的，立馬發(fā)文提拔。西安有個(gè)女富豪送了兩扇楠木門板來，慈禧十分喜歡，既然沒有女干部編制，干脆認(rèn)了干女兒。這下大家看明白了，誰埋頭拉車誰是傻瓜，趕緊籌款辦貨吧。于是，就在八國聯(lián)軍肆虐國都、涂炭百姓之時(shí)，往西安送禮蔚然成風(fēng)，慈禧住處天天人來車往、熱熱鬧鬧，儼然一個(gè)大集市。

　　第二年，辛丑條約簽訂，局勢稍緩，慈禧終于1903年初，攜大量金銀財(cái)寶古玩字畫，心滿意足地回到了北京，街上行人以為太后御駕親征大獲全勝，帶著戰(zhàn)利品回朝了。風(fēng)氣既開，此后各地不時(shí)進(jìn)京孝敬太后，竟然成了規(guī)矩。

　　召集群臣商議收禮之事

　　忽然有一天,慈禧召集榮慶和瞿鴻禨兩位重要干部開會(huì)。她說，我和皇帝西巡期間，生死難卜，很多省領(lǐng)導(dǎo)帶著吃的喝的慰問我們。我深知有祖制在，但是當(dāng)時(shí)情況特殊，連吃飯都成問題，再加上人家那么辛苦跑過來，也不忍心推辭�，F(xiàn)在形勢嚴(yán)峻，我們唯有勵(lì)精圖治，才有中興的希望。經(jīng)過慎重考慮，我決定不能再開這個(gè)口子了，以后各省進(jìn)京不要再帶東西了，有違反的，要批評，要制止。今天找你們兩個(gè)來，就是想聽聽意見，你們看這樣子好不好？

　　榮慶一聽特別高興，馬上跪下磕頭說，這個(gè)決定太好了……

　　還沒等他說完，瞿鴻禨拽了他一把，接上了話茬：這個(gè)決定太好了，對各地干部是個(gè)教育和關(guān)懷，大家一定會(huì)更加努力工作，上下同心，再創(chuàng)輝煌。接著話鋒一轉(zhuǎn)，十分誠懇地說道：

　　“其實(shí)，各地帶來的都是些土特產(chǎn)，根本不值幾個(gè)錢，這點(diǎn)小事您還掛念著！按照古代制度，疆臣進(jìn)京是必須帶重禮的�，F(xiàn)在下面常常過來，一是突發(fā)事件多，不請示報(bào)告會(huì)誤大事；二是對您感情深厚；三是中央權(quán)威的體現(xiàn)。至于土特產(chǎn)倒在其次，東西不多，是人家一片心意，老百姓走親戚還帶只老母雞呢�，F(xiàn)在咱們國家大事、急事特別多，我看那點(diǎn)小事不如先放放，等局勢穩(wěn)定了再商量也不晚。”

　　慈禧太后聽了瞿鴻禨的意見后，淺淺一笑，沒吭聲。于是散會(huì)。

　　剛出門，榮慶就埋怨瞿鴻禨：剛才太后的提議多好啊，你應(yīng)該大力支持才對，怎么能唱反調(diào)呢？

　　瞿鴻禨微笑著拍了拍榮慶的肩膀，語重心長地開導(dǎo)他：“老弟呀，你還年輕呀，你剛到中央工作時(shí)間不長，還得慢慢學(xué)。在領(lǐng)導(dǎo)面前，咱一句話說錯(cuò)，前途可就沒了。老話說‘在什么山唱什么歌’，你記住這個(gè)，準(zhǔn)保福祿無邊�！�

　　大清緣何萬劫不復(fù)

　　榮慶果然官運(yùn)亨通，先后當(dāng)過刑部、戶部、

　　禮部一把手，還進(jìn)過軍機(jī)處，可見瞿鴻禨的現(xiàn)場教學(xué)效果相當(dāng)不錯(cuò)。但好景不長，不久慈禧病亡，3年后，辛亥革命爆發(fā)。

　　貪婪的慈禧帶了個(gè)壞頭，老于世故的瞿鴻禨推了次順風(fēng)車，大清墮入萬劫不復(fù)的深淵，這段史實(shí)勾勒出晚期封建官場的一般規(guī)律。腐敗導(dǎo)致亡國的道理，有誰比開國之君更明白呢？他們認(rèn)真總結(jié)前朝教訓(xùn)，通過建章立制和嚴(yán)刑峻法，試圖讓江山永固，可謂用心良苦。事情就怕開頭，當(dāng)家的一旦自壞規(guī)矩，跑腿的正好有了機(jī)會(huì)，樂得跟著揩油，上梁不正，底梁倒得特別快。瞿鴻禨這些官油子，當(dāng)然知道上梁歪到了什么程度，何不有樣學(xué)樣，上下同腐，各得其所，直至上下同歸于盡，至于當(dāng)年鮮血換來的江山，誰也沒功夫心疼！可見，權(quán)力天生具有蹂躪制度的欲望，責(zé)任感很容易被趨利的人性侵蝕，如何把權(quán)力關(guān)進(jìn)制度的籠子，如何有效約束人性，如何保證制度的權(quán)威性和長期性，也許是歷朝有志君主最頭疼的事。